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미국은 광대한 면적과 다양한 문화, 자연 경관을 자랑하는 나라다. 하지만 여행을 처음 계획하는 초보자에게는 비자 발급, 교통, 팁 문화 등 낯설고 복잡한 요소가 많다. 이번 포스팅에서는 미국 여행을 처음 떠나는 초보자들을 위해 꼭 알아야 할 정보를 정리했다.
1. 미국 여행을 위한 필수 준비물
1) 비자 & ESTA 신청
미국에 입국하려면 ESTA(전자 여행 허가제) 또는 비자가 필요하다.
- ESTA: 한국인은 최대 90일 동안 무비자 여행이 가능하며, ESTA(전자여행허가)를 받아야 한다.
- 비자: 90일 이상 체류하거나 특정 목적으로 방문할 경우 관광(B1/B2) 비자를 신청해야 한다.
- ESTA 신청은 미국 국토안보부 공식 웹사이트(esta.cbp.dhs.gov)에서 가능하며, 최소 출국 72시간 전까지 신청해야 한다.
2) 항공권 예약
미국 내 주요 공항은 뉴욕 JFK, 로스앤젤레스 LAX, 샌프란시스코 SFO, 시카고 ORD 등이 있다.
- 직항 노선: 대한항공, 아시아나항공, 델타항공, 유나이티드항공 등에서 인천-뉴욕, 인천-LA 등의 직항편을 운항한다.
- 경유 노선: 일본, 중국, 홍콩 등을 경유하는 항공편도 있다.
- 성수기(6~8월, 12월)에는 항공권 가격이 비싸므로 36개월 전 미리 예약하는 것이 좋다.
3) 환전 & 카드 사용
미국에서는 카드 결제가 일반적이지만, 소액의 현금도 필요하다.
- 환전: 출국 전 은행에서 소액 환전하고, 부족한 돈은 현지에서 ATM을 이용해 출금하는 것이 유리하다.
- 신용카드: 해외 결제가 가능한 카드(비자, 마스터, 아멕스 등) 준비
- 팁 문화: 미국은 팁 문화가 발달해 있으며, 레스토랑에서는 15~20%, 호텔 벨보이에게는 $1~$2 정도 준다.
2. 미국 여행 초보자를 위한 이동 수단
1) 대중교통
도시마다 교통 시스템이 다르므로 미리 숙지하는 것이 중요하다.
- 뉴욕: 지하철이 잘 발달되어 있으며, MTA MetroCard(지하철·버스 이용 가능) 사용
- 로스앤젤레스: 대중교통이 불편하여 렌터카 이용 추천
- 샌프란시스코: 트램과 버스 이용 가능, 교통비가 비싼 편
2) 렌터카 이용
- 미국은 땅이 넓기 때문에 자동차 여행이 편리하다.
- 국제운전면허증을 발급받아야 하며, 일부 주에서는 한국 운전면허증도 인정된다.
- 렌터카 업체: Hertz, Avis, Enterprise 등
- 유류비가 한국보다 저렴하며, 자가주유 방식(Self-service) 이 일반적이다.
3) 국내 항공편
미국 내 장거리 이동 시 국내선 항공을 이용하면 편리하다.
- 항공사: Southwest, Delta, American Airlines, United Airlines 등
- 국내선은 저렴한 항공권이 많으므로 Skyscanner, Kayak 등의 항공권 비교 사이트를 이용하는 것이 좋다.
3. 미국 여행 추천 도시 & 필수 관광지
1) 뉴욕 (New York)
- 타임스퀘어, 센트럴파크, 자유의 여신상, 브로드웨이 뮤지컬
- 쇼핑: 5번가, 소호
- 음식: 뉴욕 피자, 베이글, 치즈케이크
2) 로스앤젤레스 (Los Angeles)
- 할리우드, 유니버설 스튜디오, 산타모니카 비치
- 그리피스 천문대, 로데오 드라이브
3) 샌프란시스코 (San Francisco)
- 금문교, 피셔맨스 워프, 알카트라즈 섬, 롬바드 스트리트
- 음식: 클램 차우더, 사워도우 빵
4) 라스베이거스 (Las Vegas)
- 호텔 & 카지노, 그랜드 캐년 투어, 벨라지오 분수
- 나이트라이프와 엔터테인먼트
5) 시카고 (Chicago)
- 밀레니엄 공원, 윌리스 타워, 시카고 강 보트 투어
- 음식: 시카고 딥디쉬 피자
4. 미국 여행 시 주의할 점
✅ 입국 심사
- 미국 입국 심사는 까다로운 편이므로, 간단하고 정확하게 답변해야 한다.
- 목적: 관광(Travel), 체류 기간: XX days, 숙소: XX 호텔 등
- 직업 질문에 당황하지 말고 침착하게 답변하기
✅ 팁 문화 익히기
- 레스토랑: 15~20%
- 택시: 10~15%
- 호텔: 벨보이 $1~$2, 룸서비스 $2~$5
✅ 치안 & 안전
- 밤늦게 인적이 드문 골목길은 피할 것
- 여행자 보험 가입 필수 (응급진료비가 비쌈)
- 대도시에서 소매치기 주의
✅ 음식 & 쇼핑 팁
- 미국 음식은 양이 많으므로 Half Order(반포션) 가능한지 물어볼 것
- 아울렛 쇼핑 시 쿠폰 활용 (Premium Outlets, Tanger Outlets 등)
결론
미국 여행은 광대한 국토만큼이나 다양한 볼거리와 경험을 제공한다. 하지만 여행 초보자라면 ESTA 신청, 입국 심사, 팁 문화, 교통 수단 등 미리 준비해야 할 것들이 많다. 이 글에서 소개한 정보를 바탕으로 철저한 준비를 한다면, 미국에서 더욱 즐겁고 안전한 여행을 즐길 수 있을 것이다.
미국 여행을 계획 중이라면 도시별 명소와 맛집을 미리 조사하고, 숙소와 교통편을 확실히 정해두자. 그러면 초보자라도 걱정 없이 멋진 미국 여행을 만끽할 수 있을 것이다!
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